今は無き国際通りの人気スポット巡礼・今昔が交差する新しい歩き方

現在は観光客で賑わう那覇市のメインストリート・国際通りも、かつては地元県民の生活と娯楽の中心地でした。本記事では、今は無き人気スポットの過去と現在の姿を徹底比較していきます。古き良き沖縄の記憶を辿りながら、今の街並みをより深く楽しむ新しい歩き方をご提案します。

国際通りが「地元の街」だった時代を振り返る

現在の国際通りは、多くの観光客が行き交う「観光のメッカ」としての顔が定着しています。しかし、ほんの数十年前までは、ここは沖縄県民が週末に一張羅を着て出かける、県内最大の「地元の繁華街」としての熱気に満ち溢れていました。

戦後復興のシンボル「奇跡の1マイル」の原点

国際通りは戦後の焼け野原から驚異的なスピードで復興を遂げたことから「奇跡の1マイル」と呼ばれています。その発展を支えたのは、米軍統治下という特殊な環境の中で力強く生き抜こうとした県民のエネルギーでした。かつての国際通りは、映画館、百貨店、そして市場が凝縮された生活のすべてが詰まった場所だったのです。

～沖縄県庁近くに位置する那覇市の国際通りは、全長約1.6kmにわたって、お土産品店や雑貨店、居酒屋、カフェ、レストランなど多彩なお店が軒を連ねる観光ストリート。通り沿いや周辺にはホテルも数多くあります。
国際通りは、太平洋戦争で廃墟となった那覇市の中でいち早く復興を遂げたことから「奇跡の1マイル」と評された歴史を持っています。～

おきなわ物語

観光地化する前の国際通りに流れていた空気感

1970年代から80年代にかけての国際通りは、今よりもずっと「地元の人のための場所」でした。制服姿の学生がレコード店に集まり、家族連れが百貨店の食堂で特別な食事を楽しみ、通り沿いに軒を連ねる大型映画館では新作映画の公開日にお祭りのような賑わいを見せる、そんな風景がそこかしこにありました。

映画の殿堂「国映館」が刻んだ娯楽の歴史

国際通りの松尾エリア（むつみ橋交差点付近）に鎮座していた「国映館」は、まさに沖縄の映画文化を象徴する殿堂でした。1950年代の開館から2002年の閉館まで、半世紀近くにわたり、数えきれないほどの感動と興奮を県民に提供し続けてきた場所です。その存在感は今でも多くの人の記憶に深く刻まれています。

週末の長蛇の列は日常だった！ドーム屋根の記憶

国映館といえば、遠くからでも一目でわかる特徴的なドーム型の屋根がシンボルでした。当時はシネマコンプレックスなどない時代、話題作が上映されるとなれば劇場の外まで観客が溢れ出すほどだったようです。チケットを握りしめて館内に入った瞬間の、映画館独特のポップコーンの香りと劇内の雰囲気は、当時の若者をワクワクさせたことでしょう。

現在はスタイリッシュな「ホテルコレクティブ」へ変貌

そんな国映館の跡地は2020年、大型のライフスタイルホテル「ホテル コレクティブ」として劇的な変貌を遂げました。建物にかつての映画館の面影は残っていませんが、国際通りの中心地という立地を活かし、再び人々が集う社交の場としての役割を引き継いでいます。

県民の憧れ「沖縄三越」と変遷するランドマーク

国際通りの中心、むつみ橋交差点に面して建っていた「沖縄三越」は、単なる百貨店以上の存在でした。1957年に「大越百貨店」として産声を上げて以来、半世紀以上にわたり沖縄の消費文化をリードし続けてきた「街の顔」です。

贈答品といえば三越！特別な日に訪れた百貨店の格

沖縄の家庭において、三越の包装紙で包まれた贈り物は最高の敬意と品質の証でした。お中元やお歳暮の時期には、地下の食品売り場から上層階の特設会場まで、身動きが取れないほどの人波で溢れかえりました。屋上には小さな遊園地もあり、子供たちにとっては「三越に行く」こと自体が、最高のご褒美だったのです。

ハピナハから「のれん街」を経て再開発へ向かう現在

2014年の閉店後、建物はリウボウ商事が運営する「HAPINAHA（ハピナハ）」へと生まれ変わりました。吉本興業の常設劇場『よしもと沖縄花月』なども入居し、若者や観光客を呼び込みましたが、2017年に閉館しました。

その後、食のテーマパーク「国際通りのれん街」として1階部分などが活用されましたが、現在は建物の取り壊しが進んでいます。新たなホテル開発計画へとバトンを繋ごうとしています。

熱気あふれる「旧第一牧志公設市場」のカオスな魅力

国際通りから市場本通りへ一歩足を踏み入れると、そこにはかつて「沖縄の台所」と呼ばれた旧第一牧志公設市場が広がっていました。2019年にその長い歴史に一旦幕を閉じ、仮設市場を経てリニューアルされましたが、かつての建物の風情は今も語り草となっています。

迷路のような通路と色鮮やかな食材が並ぶ昭和の風情

1972年に建てられた旧市場は、薄暗い通路の両側に原色の魚や豚の顔（チラガー）が所狭しと並ぶ、独特の「カオス」な空間でした。市場に詰めかけるお客におばぁたちが威勢よく声をかける様子は、戦後の闇市から発展した市場の逞しさをそのまま体現するかのようでした。あの風情は沖縄の生命力そのものだったと言えるでしょう。

2023年リニューアル！清潔感と伝統が共生する新市場

2023年、同じ場所にオープンした新市場はエスカレーターや空調完備の現代的な施設へと進化しました。かつての「ディープな雰囲気」は薄れましたが、対面販売のスタイルや2階の持ち上げシステム（1階で買った魚を2階で調理してもらう仕組み）は継承されています。新しさと懐かしさが共生する、国際通りの新たな散策拠点として再び注目を集めています。

安藤忠雄氏設計の「フェスティバルビル」と若者文化

1984年、国際通りの松尾エリアに突如現れた「フェスティバルビル」は、当時の若者たちに衝撃を与えました。世界的な建築家・安藤忠雄氏による設計で、コンクリート打ちっぱなしの幾何学的な構造は、古き良き通りの中で異彩を放つ「最先端」の象徴でした。

コンクリートの迷宮に集まった当時の人気テナント

内部は吹き抜けを囲むように通路が巡らされ、迷宮のような構造になっていました。当時は輸入雑貨店やカフェなどが入居し、高感度な若者たちの溜まり場となっていました。階段に座ってお喋りをするだけで、自分が少し大人になったような、都会的な高揚感を与えてくれる場所だったのです。

現在のドン・キホーテに見る時代のニーズの変化

フェスティバルビルとしての役割を終えた後、建物は改装され、現在は「ドン・キホーテ 国際通り店」となっています。かつての静謐でスタイリッシュな空間は、現在は圧倒的な商品量と活気に満ちたメガディスカウントストアへと変貌を遂げました。

建築の骨組みは一部活かされつつも、その変遷は国際通りの主役が「地元の若者」から「国内外の観光客」へと移り変わった象徴とも言えます。時代のニーズに即応する国際通りの柔軟性が、ここにも現れているかのようです。

今昔を知ることで深まる新しい国際通りの楽しみ方

ここまで振り返ってきたように、国際通りは常に「壊しては創る」を繰り返してきた街です。かつての映画館や百貨店がホテルやドラッグストアに変わったことを「寂しい」と感じるのも自然な感情ですが、そこにもう一つの楽しみ方があります。

過去の面影を探しながら歩く「レイヤー観光」のすすめ

今の華やかな通りを歩きながら、「ここはかつて国映館だった場所だ」「このビルの階段はフェスティバルビルの名残だ」と、頭の中で過去の画像を重ね合わせてみてください。

地層（レイヤー）のように重なる街の記憶を辿ることで、単なるショッピングの場だった国際通りが、歴史という奥行きを持った立体的な空間に見えてくるはずです。これこそが、大人のための新しい国際通りの歩き方と言えるでしょう。

かつての主要スポットと現在の姿まとめ

本記事で取り上げた、かつての国際通り人気スポットとその現在の様子を以下の要約にまとめました。実際に現地を観光する際、参考にしていただければ幸いです。

• 沖縄三越：百貨店からエンタメ施設を経て現在は再開発エリアへ
• 国映館：ドーム屋根の映画館からホテルコレクティブへ変貌
• フェスティバルビル：安藤忠雄設計のビルからドン・キホーテへ転換

字数の関係上、本記事では扱えませんでしたが、国際通り周辺には他にも、沖映通りのランドマークであったダイナハや、人気百貨店の一角であった山形屋など、今は無きスポットがまだまだありました。それらの所在地が現在どのような変貌を遂げているのか、今度はあなた自身の目でご確認ください。

まとめ

国際通りは、戦後の「奇跡の1マイル」から始まり、県民の娯楽の場を経て、現在は世界中から人々が集まる観光地へと進化を遂げました。そのエネルギーは、今の新しい施設の中にも着実に受け継がれています。

次に国際通りを訪れる際は、ぜひ現在の賑わいの足元に眠る「かつての記憶」に思いを馳せてみてください。足元に広がる歴史の層を感じながら歩くことで、いつもの景色がより愛おしく、深い味わいを持ってあなたに語りかけてくることでしょう。過去と現在が交差するこの通りには、まだまだ私たちが知らない物語が隠されています。

あとがき

沖縄随一のメインストリート・国際通りには、ここで取り上げたより遥かに多くの人気スポットやそれにまつわる逸話が、当時を知る人々の間で語り継がれています。今はもう無くなってしまった名店であっても、その影響力はその後もずっと残っていくことでしょう。それらが織りなす過去のエピソードも地域の魅力として蓄積されていくのだろうと、私は思います。